W ciągu ostatniego stulecia Chiny przeszły przez bolesny, brutalny i nieprzewidywalny proces przemiany, którzy przekształcił organizację państwa, strukturę społeczeństwa, jego kulturę i świadomość. Chiny wyewoluowały z wieloetnicznej patriarchalnej monarchii absolutnej rządzonej przez klan cesarki (zwanej Cesarstwem Wielkiej Jasności, Da Qing) w nowoczesne centralistyczne autorytarne państwo rządzone przez Chińską Partię Komunistyczną (zwane Chińską Republiką Ludową).

Każdego dnia poruszamy się i działamy w ramach systemów władzy skonstruowanych przez innych ludzi. Często jednak czujemy się niekomfortowo, rozmawiając o władzy. Dlaczego? Eric Liu opisuje sześć źródeł władzy i wyjaśnia, jak ich zrozumienie jest kluczem do bycia skutecznym obywatelem.